Santa Maria della Pieve

Sebbene l'anno esatto della sua fondazione rimanga avvolto nel mistero, la storia della Pieve è tracciata in modo indelebile nei documenti ufficiali dell'impero:

• 31 marzo 1037: È la data del primo documento storico in cui figura ufficialmente la Pieve di Cavriana, inserita dall'imperatore Corrado II nell'elenco ufficiale di tutte le pievi appartenenti alla diocesi di Mantova.
• Anno 1110: Un'ulteriore e affascinante testimonianza della sua evoluzione temporale è incisa direttamente sulla materia: una tegola incastonata in uno dei muri esterni della chiesa riporta chiaramente questa data.

Gli storici ipotizzano che la Pieve possa essere nata per filiazione da un'antica corte di proprietà della potente Abbazia di Leno, che sorgeva proprio nelle immediate vicinanze, confermando l'importanza spirituale ed economica che questa zona rivestiva fin dal primo Medioevo.

Per secoli, la Pieve (dedicata alla Madonna Immacolata) ha rappresentato il vero centro della vita comunitaria e religiosa di Cavriana. Tuttavia, tra il 1423 e il 1546, la sede parrocchiale venne progressivamente trasferita all'interno della cinta muraria del borgo fortificato, nella nuova chiesa di Santa Maria Nova.

Pur perdendo la funzione di parrocchia principale, la Pieve ha mantenuto inalterato negli anni il suo forte valore simbolico, rimanendo un venerato santuario mariano e un punto di riferimento spirituale per tutti gli abitanti del territorio.

Interamente costruita con mattoni a vista in cotto, la struttura incanta per la sua autenticità e per la purezza delle sue linee romaniche:

• L'Interno: A navata unica, l'aula è sormontata da una suggestiva ed essenziale copertura lignea a capriate, che regala all'ambiente un'atmosfera di intimo raccoglimento.
• Il Presbiterio e l'Altorilievo: Il presbiterio si chiude sul fondo con tre splendide absidi. Qui è custodita un'opera scultorea di grande pregio risalente al XIV secolo: l'altorilievo di Santa Maria Nova, dove la Vergine è raffigurata al centro, circondata da devoti sia laici che religiosi. Si ritiene che l'opera sia stata commissionata dalla Confraternita della Santissima Concezione, attiva nella Pieve in quell'epoca.
• Il Campanile: A differenza dell'impianto romanico originario dell'XI secolo, la torre campanaria è stata eretta in un'epoca successiva, andando a completare il profilo della chiesa.

(In origine le pareti interne erano impreziosite da un ricco ciclo di affreschi realizzati tra il XII e il XIV secolo, dei quali purtroppo oggi non rimangono tracce).